11 января (29 декабря по старому стилю)
Народное название: Вифлеемские младенцы, страшной вечер.
Люди верили, что этот день - самый страшный день в году, а потому он считался очень удачным для гаданий о будущем и призвания духов. Девушки пытались узнать, предстоит ли им в ближайшее время выйти замуж. В целом же этот день считался в народе несчастливым. Даже родившихся в этот день якобы преследует несчастье. Для предостережения им нужно носить камень оникс.
Страшной вечер получил такое название потому, что в этот вечер особенно неистовствовала нечистая сила. Чтобы уберечься от ее проделок, принято было совершать определенные обряды. С Красной горки приносили колья, оставленные там днем раньше, и складывали их во дворе. Старики натрясали сверху соломы из своих постелей. Знахарка приносила угли из печи и разжигала костер. Считалось, что в огне должны сгореть все болезни и беды.
Особенно в этот день необходимо оберегать от злых сил детей, как самых беззащитных, — молитвами и доброй заботой. Опасных для малышей существ великое множество. Например, духи, охотящиеся за ними: бага - горбатое существо, похищающее детишек; бадай - хромое, немое и безрукое существо, которое тоже может утащить ребенка, если он один выйдет за ворота; бирюк - страшилище, которое соединяет в своем облике черты человека и животного - волка или медведя: вова, игоша, кока или коканко, полудница и полуночница - духи, вызывающие по народным поверьям детскую бессонницу, которая сопровождается беспокойством и криком; криксы-ночницы, рохля и т.д.
Чтобы защитить ребенка от этих духов, в колыбельку клали обереги - краюшку хлеба, цветок чертополоха, особую косточку из головы поросенка или рыбы, которая имеет форму монетки. Но наибольшие проблемы доставляли духи, которые не давали ребенку спать по ночам. В постельку девочке помещали пряслице и веретено, а мальчику - маленький лук и стрелу и читали специальный заговор.
Пока родители занимались с детьми, молодые люди проводили время на посиделках. Святочные гуляния продолжались, и даже Страшный день и предполагаемый разгул нечисти не мешали парням и девушкам веселиться. В сумерках, вся семья, за исключением молодёжи, забиралась на печи, да на полати отдыхать.
Прежде существовало множество страшных историй, посвященных этому дню. Их, а также сказки, рассказывали детям под вечер. Кроме того, было принято загадывать загадки. Начинали с серьезных, познавательных — об окружающем мире, природе и труде, – а позже переходили на шуточные — о предметах быта и домашних животных.
Приметы
Если на закате солнце село в туман, то вскоре поднимется сильная вьюга.
Увидели, что на вечернем небе с западной стороны появилась ясная полоса, значит, в ближайшие дни потеплеет.
Началась метель – июль будет пасмурным и дождливым.
На ясном небе солнечный диск светит сквозь мутную дымку, значит, ожидается непогода.
Почувствовали, что подул северный ветер, при этом безоблачно – совсем скоро всерьез похолодает.
Если дым из печной трубы поднимается вертикально вверх, то грядут сильные холода; стелется по земле – пойдет дождь или снег.
